イチローが就任した特別アドバイザーとは

5月3日、マリナーズのイチローが特別アドバイザーに就任することがわかった。
現在、ヤンキースでGM付特別アドバイザーの松井氏によると、特別アドバイザーの仕事とはマイナーリーグの選手の指導とマイナーリーグの選手の状況をGMに報告することのようだ。松井氏の場合には、3A,2A,1Aすべてが指導の対象とのこと。特別アドバイザーという名称にはなっているが、どうも指導者に近い肩書のようだ。

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イチローの場合今季は選手としての出場は不可。来季以降は選手として出場可能という契約になっているそうだが、コーチとしての役割を果たしつつどこまで選手としての時間をさけるかは疑問の残るところ。

今回の話は、日本球界でしばしばみられる選手兼任監督に近いものとみられる。選手兼任監督として記憶に新しいのは2006-2007にヤクルトにて選手兼任監督を務めた古田敦也氏と2015年に中日ドラゴンズで選手兼任監督を務めた谷繁元信氏。古田敦也氏の2006年の選手としての成績は36試合に出場して打率0.244、ホームラン0。2007年は10試合に出場して打率0.333、ホームラン0という結果だった。また監督としては、2006年は勝率が0.490で3位。2007年は勝率が0.417で6位という結果だった。谷繁元信氏においても選手兼任監督を務めた2015年の中日ドラゴンズは5位と低迷した。古田敦也氏や谷繁元信氏といった名選手をもってしても監督業と選手業を並行して行うことは難しいことがうかがえる。特に両選手の選手兼任監督になってからの選手としてパフォーマンスの低下は顕著であり、監督業を続けながら選手を続けることの難しさをうかがい知ることができる。

これまでイチローはコーチや監督業ではなく選手であり続けることにこだわってきた。日米通算4363安打という世界記録をもっていながら、今でも若手からどんよくにバッティングの手法についてアドバイスをもらおうとしているという。このような姿勢から選手であり続けることをイチローがどれほど望んでいるかをうかがいしることができる。

「最低でも50才まで現役」イチローが言っているこの言葉が現実となればよいのだが。